Apple gegen Sideloading: Die neuesten rechtlichen Entwicklungen

Der Rechtsstreit um die App-Verteilung auf dem iPhone

Der Kampf darum, wer kontrolliert, welche Software auf einem iPhone laufen darf, hat sich von technischen Foren und Entwicklerkonferenzen in Gerichtssäle und Parlamente auf der ganzen Welt verlagert. Im Jahr 2026 ist die rechtliche Lage rund um iOS-Sideloading komplexer und folgenreicher als je zuvor in der Geschichte des iPhones. Mehrere hochkarätige Verfahren laufen gleichzeitig, und ihr Ausgang wird die iPhone-Erfahrung von Hunderten Millionen Nutzern über Jahre hinweg prägen.

Einen Überblick darüber, wie sich diese rechtlichen Veränderungen schon heute auf das auswirken, was auf dem iPhone möglich ist, findest du in unserem Leitfaden was Scarlet iOS ist und wie es 2026 funktioniert.

Der Fall Epic Games: Ein langes Nachspiel

Die Klage Epic Games gegen Apple, die 2020 mit der Entfernung von Fortnite aus dem App Store begann, wirft weiterhin einen langen Schatten. Zwar konnte Epic kein Urteil erwirken, das Apples App-Store-Richtlinien nach US-Kartellrecht als illegales Monopolverhalten einstuft, doch das Verfahren führte zu einer bedeutenden einstweiligen Verfügung: Apple darf Entwicklern nicht untersagen, in ihren Apps Links oder Buttons einzubinden, die Nutzer zu Kaufmöglichkeiten außerhalb des App Store führen.

Apples Umsetzung dieser Verfügung sorgt seitdem für anhaltende juristische Scharmützel. Im April 2025 stellte das zuständige Bezirksgericht fest, dass Apple sich der Missachtung des Gerichts schuldig gemacht hat, da seine Umsetzung der „Link-Berechtigung“ eine Provision von 27 % auf Käufe über externe Links erhob. Der Ninth Circuit bestätigte diese Feststellung im Dezember 2025, und Apple legt weiterhin Rechtsmittel ein.

Der Ausgang ist für das Thema Sideloading von Bedeutung, weil er zeigt, ob Gerichte bereit sind, Apples Kontrolle über seine Plattform wirksam einzuschränken. Sollte sich herausstellen, dass Apple weiterhin in böser Absicht handelt, könnten deutlich weitreichendere Auflagen folgen.

Die Kartellklage des US-Justizministeriums gegen Apple

Im März 2024 reichte das US-Justizministerium (DOJ) eine umfassende Kartellklage gegen Apple ein. Darin wird dem Unternehmen vorgeworfen, durch eine Reihe wettbewerbswidriger Praktiken illegal ein Monopol auf dem Smartphone-Markt aufrechterhalten zu haben. Die App-Store-Richtlinien, einschließlich der Einschränkungen für Drittanbieter-App-Stores und Sideloading, stehen im Mittelpunkt der Klage des DOJ.

Die Sideloading-Vorwürfe im Einzelnen

Die Klage des DOJ argumentiert, dass Apples Verbot von Sideloading und Drittanbieter-App-Stores (außerhalb der EU) eine wettbewerbswidrige Praxis darstellt, die:

• Die Preise für Verbraucher erhöht, indem sie den Wettbewerb bei der App-Verteilung ausschaltet
• iPhone-Nutzer gegenüber Android-Nutzern benachteiligt, die schon immer die Möglichkeit zum Sideloading hatten
• Apples Provisionssatz von 30 % zementiert, indem alternative Vertriebswege ausgeschlossen werden
• Hürden für Entwickler schafft, die sich die Provisionsstruktur des App Store nicht leisten können

Bis 2026 wurde noch kein Verhandlungstermin festgelegt; dem Gerichtsplan zufolge ist frühestens 2027 mit einem Prozess zu rechnen, und im Juli 2026 wurde berichtet, dass Apple und das DOJ frühe Vergleichsgespräche führten.

Durchsetzungsmaßnahmen der Europäischen Kommission

Das Compliance-Regime des EU Digital Markets Act hat eine eigene Reihe von Durchsetzungsmaßnahmen nach sich gezogen. Die Europäische Kommission leitete 2024 ein formelles Verfahren gegen Apple ein, um zu untersuchen, ob die Umsetzung der DMA-Vorgaben angemessen war. Konkret untersuchte die Kommission:

• Ob Apples „Core Technology Fee“ (0,50 EUR pro Installation nach Überschreiten eines Schwellenwerts) die Vorteile alternativer Vertriebswege für die meisten Entwickler faktisch zunichtemacht
• Ob Apples Notarisierungspflichten für alternative Marktplätze eine unzulässige Torwächterfunktion darstellen
• Ob die Beschränkungen dessen, was EU-Alternative Marketplaces verkaufen dürfen, mit den DMA-Verpflichtungen vereinbar sind

In vorläufigen Feststellungen, die 2024 veröffentlicht wurden, kam die Kommission zu dem Schluss, dass Apple in mehrfacher Hinsicht wahrscheinlich nicht konform war. Im April 2025 verhängte sie eine Geldstrafe von 500 Millionen Euro gegen Apple wegen Verstoßes gegen die Anti-Steering-Regeln des DMA, eine Entscheidung, gegen die Apple Berufung eingelegt hat. Unter dem DMA können Strafen bis zu 10 % des weltweiten Umsatzes betragen.

Regulatorische Maßnahmen in Japan und Großbritannien

Japan

Die japanische Kartellbehörde (Fair Trade Commission) erwirkte 2021 Zusagen von Apple, in Reader-Apps Zahlungssysteme von Drittanbietern zuzulassen, und das 2024 verabschiedete Mobile Software Competition Act verlangte eine umfassendere Öffnung der Plattform. Seit das Gesetz im Dezember 2025 in Kraft trat, erlaubt Apple alternative App-Marktplätze für Nutzer in Japan (beginnend mit iOS 26.2), ein Modell, das dem DMA der EU ähnelt, wenn auch enger gefasst ist.

Vereinigtes Königreich

Die britische Wettbewerbsbehörde Competition and Markets Authority (CMA) hat Apple und Google im Rahmen des 2024 verabschiedeten Digital Markets, Competition and Consumers Act einen „Strategic Market Status“ zugewiesen. Diese Einstufung zieht fortlaufende Pflichten und mögliche Verhaltensauflagen nach sich, darunter potenzielle Sideloading-Vorgaben. Parallel dazu läuft eine CMA-Untersuchung zu Apples Einschränkungen bei mobilen Browsern und Cloud-Gaming (verwandte Themen).

Was die rechtliche Lage für Sideloading-Tools bedeutet

Für Nutzer von Tools wie Scarlet iOS sind die rechtlichen Auseinandersetzungen in der Praxis größtenteils Hintergrundrauschen: Scarlet iOS funktioniert schon heute in jeder Region, unabhängig davon, wie weit ein bestimmtes Gerichtsverfahren fortgeschritten ist, auch wenn Apple seine Zertifikate jederzeit widerrufen kann. Die rechtlichen Ergebnisse werden aber darüber entscheiden, ob zukünftige iPhones offener oder geschlossener werden.

Setzt sich das DOJ durch und ordnet das Gericht an, dass Apple Sideloading in den USA erlauben muss, wird die Zahl der Amerikaner, die Drittanbieter-Tools ohne jede Hürde installieren können, deutlich steigen. Das könnte Scarlet iOS‘ Nutzerbasis erheblich vergrößern und gleichzeitig den Einstieg für neue Nutzer erleichtern.

Zwingt regulatorischer Druck Apple dazu, die EU-ähnliche Unterstützung alternativer Marktplätze weltweit auszuweiten, wird sich das gesamte Ökosystem rund um die Drittanbieter-Verteilung von iOS-Apps weiterentwickeln. Tools wie Scarlet iOS würden sich vermutlich anpassen, um in einem offeneren Marktplatz-Rahmen mitzuspielen, und weiterhin Nutzern dienen, die Funktionen brauchen, die über das hinausgehen, was notarisierte Apps bieten können.

Apples Verteidigungsstrategie

Apples rechtliche Argumente drehen sich durchgehend um Sicherheit und Datenschutz. Das Unternehmen argumentiert, dass:

• der App-Store-Prüfprozess Nutzer vor schädlichen Apps schützt
• Sideloading Einfallstore für Malware schafft, die Nutzern schaden würde
• das geschlossene Ökosystem ein Feature und kein Fehler ist und Nutzer sich teilweise genau deshalb für iPhones entscheiden
• das Kartellrecht einem Unternehmen nicht vorschreibt, seine Produkte so zu gestalten, dass sie Wettbewerbern nützen

Diese Argumente waren in verschiedenen Rechtsräumen unterschiedlich erfolgreich. Europäische Regulierungsbehörden haben sie größtenteils als Rechtfertigungen für wettbewerbswidriges Verhalten zurückgewiesen. US-Gerichte waren empfänglicher, auch wenn das DOJ-Verfahren deutlich schärfer vorgeht als es der Epic-Fall getan hat.

Fazit: Ein entscheidendes Jahr für die Freiheit des iPhones

2026 könnte das folgenreichste Jahr in der Geschichte der App-Verteilung auf dem iPhone werden. Mehrere hochriskante Gerichtsverfahren nähern sich gleichzeitig kritischen Phasen. Die Entscheidungen in diesen Fällen werden bestimmen, ob sich das EU-Modell der begrenzten Offenheit weltweit durchsetzt, ob Apple in seinem größten Markt zu verpflichtendem Sideloading gezwungen wird und wie viel Kontrolle Apple über die von ihm geschaffene Plattform behält.

Während die rechtlichen Auseinandersetzungen laufen, bietet Scarlet iOS weiterhin die Sideloading-Freiheit, die sich Nutzer schon jetzt wünschen. Lade dir Scarlet iOS noch heute herunter und warte nicht darauf, dass die Gerichte das nachholen, was bereits möglich ist.